血液生物標誌物，能測腦齡嗎？

我們在其他篇文章談過用步速、肌力當作大腦健康的線索，這篇想帶大家看更前沿的做法：直接從血液裡找答案。這幾年，這類檢測技術進步很快，已經能在抽血後，看到過去只能透過腦部影像或侵入性檢查（例如脊髓液採檢）才看得到的訊號，對長者來說負擔也小得多。這篇我們想聊聊，這些指標跟肌力之間，到底有什麼關係。

什麼是「腦齡」？怎麼算出來的？

「腦齡」不是你的實際年齡，而是透過腦部影像資料（例如功能性核磁共振）訓練出來的模型，推算出你的大腦處於「幾歲」的功能狀態。這類模型的做法，通常是先收集大量健康人的腦部影像與實際年齡，訓練出一個能從影像特徵預測年齡的演算法，再拿這個演算法去推算特定個人的大腦「看起來」是幾歲，跟身分證上的年齡不一定相符。我們在談阻力訓練臨床證據那篇提過，一份追蹤309位受試者兩年的隨機對照試驗發現，中高強度阻力訓練能讓腦齡下降1.4到2.3歲。這代表腦齡不是固定不變的數字，而是會隨著生活方式介入而調整的動態指標，這也是它跟單純的「實際年齡」最大的不同。

血液裡的GFAP和NfL，是什麼？

除了腦部影像，血液裡也藏著類似的線索。GFAP（膠質纖維酸性蛋白）反映的是大腦星狀膠質細胞的活化程度，這類細胞在神經受傷或發炎時會被活化並釋放這個蛋白質；NfL（神經絲輕鏈）則是神經軸突本身的結構蛋白，一旦軸突受損，就會釋放到血液裡，濃度上升代表神經纖維正在受到破壞。過去這兩項指標主要用在阿茲海默症的研究上，需要透過相對昂貴且不易普及的檢測方式才能量測，但近年的超敏感血液檢測平台，讓研究者能用極低濃度就偵測到這些蛋白質，也讓「用抽血評估神經退化程度」這件事，從實驗室走向更可能被廣泛應用的階段。

肌力越差，這些指標越糟嗎？

這正是這個領域最新、也最有意思的發現。一份分析1,429位印度長者資料的研究發現，隨著肌少症嚴重程度增加，血液中GFAP與NfL濃度也跟著上升：沒有肌少症的長者，GFAP中位數為99.6 pg/mL；有肌少症者上升到122.4 pg/mL；嚴重肌少症者則達158.1 pg/mL。NfL的趨勢也一樣，從20.5一路上升到37.6 pg/mL。經過調整其他干擾因子後，GFAP偏高與肌少症的風險比為1.23倍、與嚴重肌少症的風險比更達1.48倍；NfL的對應數字則是1.37倍與2.01倍。也就是說，肌肉流失越嚴重，這些反映神經退化的血液指標，也確實跟著惡化。

握力，能不能幫忙抓出「隱藏高風險」的人？

另一份針對348位受試者的研究，把握力也納入分析，結果發現握力會「調節」這些指標與認知表現之間的關聯：握力較差的人，血液中pTau217（另一種與阿茲海默症相關的蛋白質）、NfL、GFAP這些指標偏高時，認知表現受到的負面影響會更明顯；握力正常的人，即使數值類似，認知受到的衝擊相對較小。研究團隊還做了年齡分層分析，發現65歲以上族群中，NfL與握力的交互作用特別明顯；65歲以下族群則是GFAP的交互作用較顯著，代表不同年齡層可能有不同的主導機制。研究者認為，這代表肌力可以當成一種「脆弱度」的指標，把簡單的握力測試跟抽血結果結合起來看，可能有助於更精準地篩出真正的高風險族群，而不是只看單一數字就下判斷。

除了抽血，還有其他方式評估腦齡嗎？

血液檢測不是唯一的做法。我們在談步速與腦齡的文章裡提過，腦電圖（EEG）也能捕捉到步速變慢背後的腦波異常訊號；核磁共振影像除了推算腦齡，也能直接觀察特定腦區的體積變化，甚至像前面提到的阻力訓練試驗一樣，追蹤訓練前後的變化。這幾種方法各有優缺點：血液檢測相對方便、成本較低，抽一管血就能同時看多項指標，但目前多半還停留在研究階段，臨床上的判讀標準還沒完全統一；影像學檢查資訊豐富、能直接看到結構變化，但費用與可近性較低，也不是每個人都適合頻繁做核磁共振。腦電圖則介於兩者之間，相對方便，但解析度不如影像學。實務上，這些工具比較適合互相搭配參考，而不是彼此取代，未來的方向很可能是把多種指標整合起來看，而不是單靠一項數字下判斷。

這對「行動力檢測」代表什麼意義？

把這幾份研究放在一起看，會發現一個共通的訊息：肌力，不管是用握力測試還是下肢肌力測試量出來的，都不只是「體力好不好」這麼單純的指標，它跟大腦深層的神經退化狀況，可能有直接的關聯。這也呼應我們一直強調的：在考慮任何進一步的評估或介入之前，先做一次完整的行動力檢測，能提供的資訊，可能比想像中更多。

從一次抽血、一次握力測試，看見更完整的圖像

腦齡評估的工具正在快速演進，從腦部影像、腦波，到現在的血液檢測，我們有越來越多方式，能提早捕捉到大腦老化的訊號。但這些工具的共同結論其實很一致：肌力，是這整張圖像裡不可忽略的一塊拼圖，不管是用哪一種方式評估腦齡，肌力數據都能提供額外的解讀線索。與其等某一項指標亮紅燈才緊張，不如把肌力監測，當成日常就能追蹤、也最容易開始的基本功。

參考資料

Association between neurofilament light chain, glial fibrillary acidic protein, and sarcopenia in older Indian adults: evidence from LASI-DAD — BMC Geriatrics (Springer)：https://link.springer.com/article/10.1186/s12877-026-07151-0

Grip strength modifies the association between blood-based Alzheimer's biomarkers and cognitive function — GeroScience (Springer)：https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-026-02246-3

Randomized controlled trial of resistance exercise and brain aging clocks — GeroScience：https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-026-02141-x